“De Mileto, mandou a Éfeso chamar os presbíteros da igreja. E, quando se encontraram com ele, disse-lhes: Vós bem sabeis como foi que me conduzi entre vós em todo o tempo, desde o primeiro dia em que entrei na Ásia, servindo ao Senhor com toda a humildade, lágrimas e provações que, pelas ciladas dos judeus, me sobrevieram, jamais deixando de vos anunciar coisa alguma proveitosa e de vo-la ensinar publicamente e também de casa em casa, testificando tanto a judeus como a gregos o arrependimento para com Deus e a fé em nosso Senhor Jesus [Cristo]. E, agora, constrangido em meu espírito, vou para Jerusalém, não sabendo o que ali me acontecerá, senão que o Espírito Santo, de cidade em cidade, me assegura que me esperam cadeias e tribulações. Porém em nada considero a vida preciosa para mim mesmo, contanto que complete a minha carreira e o ministério que recebi do Senhor Jesus para testemunhar o evangelho da graça de Deus. Agora, eu sei que todos vós, em cujo meio passei pregando o reino, não vereis mais o meu rosto. Portanto, eu vos protesto, no dia de hoje, que estou limpo do sangue de todos; porque jamais deixei de vos anunciar todo o desígnio de Deus. Atendei por vós e por todo o rebanho sobre o qual o Espírito Santo vos constituiu bispos, para pastoreardes a igreja de Deus, a qual ele comprou com o seu próprio sangue. Eu sei que, depois da minha partida, entre vós penetrarão lobos vorazes, que não pouparão o rebanho. E que, dentre vós mesmos, se levantarão homens falando coisas pervertidas para arrastar os discípulos atrás deles. Portanto, vigiai, lembrando-vos de que, por três anos, noite e dia, não cessei de admoestar, com lágrimas, a cada um. Agora, pois, encomendo-vos ao Senhor e à palavra da sua graça, que tem poder para vos edificar e dar herança entre todos os que são santificados. De ninguém cobicei prata, nem ouro, nem vestes; vós mesmos sabeis que estas mãos serviram para o que me era necessário a mim e aos que estavam comigo. Tenho-vos mostrado em tudo que, trabalhando assim, é mister socorrer os necessitados e recordar as palavras do próprio Senhor Jesus: Mais bem-aventurado é dar que receber. Tendo dito estas coisas, ajoelhando-se, orou com todos eles. Então, houve grande pranto entre todos, e, abraçando afetuosamente a Paulo, o beijavam, entristecidos especialmente pela palavra que ele dissera: que não mais veriam o seu rosto. E acompanharam-no até ao navio” (Atos 20:17-38).
Ministério envolve pessoas
Essa passagem relata uma reunião que Paulo teve em Mileto. A Bíblia diz que ele mandou chamar os presbíteros de Éfeso. Ele estava em sua terceira viagem missionária e aquele seria o último encontro que teria com eles. Paulo tinha coisas importantes para comunicar. Essa viagem de Mileto para Éfeso, era de aproximadamente 48 km, que poderia durar de dois a três dias, dependendo das condições climáticas.
Paulo destacou duas questões essenciais nessa passagem. Ele entendia que o comportamento e o ensino são importantes. E foi ele compreendia que ambos eram igualmente importantes e foi exatamente isso que entregou àqueles líderes. Ele não sabia ao certo o que iria acontecer, mas não considerava sua própria vida como preciosa. Mas afinal, a vida de Paulo era preciosa? Sabe por que a vida dele foi tão valiosa para nós? Porque ela não era preciosa para ele mesmo.
A sua vida também se tornará preciosa para as pessoas quando deixar de ser preciosa para você. Quando não estiver envolvido exclusivamente com seus projetos pessoais e buscando coisas só para si. Quanto mais a sua vida for centrada em você, menos valor terá para os outros. E, inversamente, quanto menos ela for preciosa apenas para você, mais será preciosa para as pessoas. Nossa vida se torna verdadeiramente significativa quando estamos comprometidos em cumprir o ministério que recebemos e isso envolve servir pessoas. Quando elas passam a ser importantes para nós, nossa vida deixa de ser centrada em nós mesmos.
Paulo disse que estava livre do sangue deles. Ou seja, se alguém errasse, não seria culpa dele. Isso mostra que temos uma responsabilidade: entregar às pessoas aquilo que Deus nos confiou. Se não formos diligentes nisso, conforme Paulo declarou, de alguma forma nos tornaremos participantes do erro de outros. Precisamos dizer às pessoas o que precisa ser dito e, com nossa vida, ser modelo de comportamento, exemplo que inspire.
Ministério envolve riscos
Em seguida, vemos que Paulo os orientou a cuidar de si mesmos e também do rebanho sobre o qual Deus os havia constituído bispos. Quero que você observe algo importante: Paulo estava falando a um grupo de líderes — cuidem de vocês e cuidem do rebanho que o Espírito Santo os designou para pastorear. Quem estabeleceu aqueles homens como pastores? O Espírito Santo.
Paulo continuou advertindo que, depois de sua partida, homens como lobos devoradores iriam se infiltrar entre eles e não poupariam o rebanho. Imagine, queridos, pastores levantados pelo Espírito Santo e, ainda assim, incapazes de impedir que lobos vorazes ou pessoas gananciosas causassem danos à igreja. Concorda que essa era uma mensagem dura? Alguns dentre eles mesmos iriam distorcer a verdade para conquistar seguidores. O que isso nos ensina? Que o ministério envolve lidar com problemas e situações que trazem riscos.
O fato de o Espírito Santo ter levantado aqueles pastores não significava que eles não teriam problemas. Às vezes, nos sentimos condenados no ministério porque alguém falhou, e passamos a nos culpar por não termos sido “guiados” ao escolher essa pessoa. Mas vemos em Paulo que, mesmo tendo levantado homens fiéis, alguns deles acabaram distorcendo a verdade.
Se você quer estar em um lugar onde nada dê errado, talvez o ministério não seja para você. Em algum momento, surgirão situações que você preferiria não enfrentar. É importante compreender que haverá decepções ao longo do caminho. Mas isso não pode fazer você deixar de confiar nas pessoas. Como um amigo certa vez me disse: “É melhor se decepcionar com alguns do que desconfiar de todos”.
Você não deve permanecer frustrado ou decepcionado a ponto de começar a tratar e falar de forma inadequada. Não faça isso. Você está lidando com a Igreja do Senhor, que Ele comprou com Seu próprio sangue. Esteja ciente de que essas coisas vão acontecer. Mas não use as ferramentas erradas para lidar com os problemas. Problemas, riscos e imprevistos são parte do ministério. Por isso, bem-vindo ao ministério!
Preste atenção em algo: Paulo compreendia tudo isso e, ainda assim, foi capaz de comunicar coisas duras com amor.
Afeto, ternura, cuidado e amor com as pessoas
Quando terminou de dizer aquelas palavras, ele se ajoelhou e orou com eles. A Bíblia diz que houve grande pranto. Os irmãos o abraçaram com ternura, cuidado e amor. Sabe, queridos, parece que havia um ingrediente essencial acompanhando o ministério de Paulo: afeto, ternura, cuidado e amor.
Eles não ficaram tristes apenas pelas advertências sobre os lobos vorazes ou porque alguns distorceriam a verdade, nem ficaram se olhando, ou preocupados com quem seria o primeiro a se corromper. Ao final, ficaram tristes porque não veriam mais o rosto de Paulo. Isso nos ensina que devemos saber como falar, de modo a não ferir ou diminuir as pessoas. Podemos e devemos dizer o que precisa ser dito, mas cheios de amor e ternura.
Se Paulo colheu afeto e ternura, foi porque ele plantou isso primeiro. Ele não teria sido tratado com tanto afeto se antes não tivesse tratado aquelas pessoas com o mesmo cuidado. Com o coração cheio de ternura e amor, podemos e precisamos falar tudo que as pessoas precisam ouvir — sem ferir, sem romper conexões ou destruir relacionamentos. Vamos colher o afeto e o cuidado que demonstramos.
Se hoje você dissesse às pessoas que lidera que iria para um lugar onde elas não mais o veriam, o que você colheria? Afeto, amor e cuidado são ingredientes que devem acompanhar nossa jornada, mesmo quando nos decepcionamos com pessoas ou precisamos lidar com erros delas. Mesmo que as coisas não saiam como desejamos, ainda assim, não devemos tratar ninguém de uma forma que desagrade a Deus. Devemos tratar as pessoas com afeto.
Você vai viver sendo o exemplo que precisa ser dado. Como Paulo disse: “Eu fiz o que deveria ser feito”. Preserve sempre um ambiente de amor, afeto e cuidado, porque não somos profissionais. Somos uma família.
*Trechos da mensagem do dia 04 de julho de 2025, na Conferência de Ministros Europa.
